Štát vykonáva komplexnú revíziu každého centimetra svojich ciest po tom, čo 10 vyšetrovaní predložilo databázu, ktorú sme zostavili, floridskému ministerstvu dopravy.
„... FDOT vykonáva kontrolu všetkých nainštalovaných zvodidiel na štátnych cestách po celej Floride.“
Charles „Charlie“ Pike, ktorý teraz žije v Belvedere v štáte Illinois, nikdy predtým nehovoril so žiadnym reportérom, ale pre 10 Investigates povedal: „Je čas vyrozprávať svoj príbeh.“
Jeho príbeh sa začal 29. októbra 2010 na štátnej ceste 33 v Grovelande na Floride. Bol spolujazdcom v pick-upe.
„Pamätám si, ako sme šoférovali... vybočili sme a minuli sme labradora alebo nejakého veľkého psa. Vybočili sme takto – narazili sme do blata a do zadnej časti pneumatiky – a auto sa trochu šmýkalo,“ opísal Pike.
„Pokiaľ viem, plot by sa mal zlomiť ako harmonika, nejaký druh nárazníka... táto vec prešla cez nákladné auto ako harpúna,“ povedal Pike.
Zvodidlá prechádzajú cez nákladné auto až na stranu spolujazdca, kde je Pike. Povedal, že si nemyslel, že kopanec bol taký silný, kým nezačal presúvať nohu cez plot.
Záchranári museli riskovať svoje životy pri snahe dostať Pikea z nákladného auta. Vrtuľníkom ho previezli do Orlando Regional Medical Center.
„Zobudila som sa a zistila som, že nemám ľavú nohu,“ povedala Pikeová. „Pomyslela som si: ‚Mami, prišla som o nohu?‘ A ona povedala: ‚Áno.‘ ...Ja len ... voda ma zasiahla. Začala som plakať. Nemyslím si, že som sa zranila.“
Pike povedal, že pred prepustením strávil v nemocnici asi týždeň. Absolvoval intenzívnu starostlivosť, aby sa znova naučil chodiť. Pod kolenom mu nasadili protézu.
„Práve teraz by som povedal, že okolo 4. stupňa je normálne,“ povedal Pike s odkazom na bolesť začínajúcu od 10. stupňa. „V zlý deň, keď je zima... Stupeň 27.“
„Som nahnevaný, pretože keby neboli žiadne ploty, všetko by bolo v poriadku,“ povedal Pike. „Cítim sa podvedený a veľmi nahnevaný kvôli celej tejto situácii.“
Po nehode Parker podal žalobu na floridské ministerstvo dopravy. V žalobe sa uvádza, že nákladné auto narazilo do nesprávne nainštalovaných zvodidiel pre väzňov na Floride a že štát bol nedbanlivý, pretože „neudržiaval, neprevádzkoval, neopravoval a neudržiaval“ štátnu diaľnicu 33 v bezpečnom stave.
„Ak chcete vydať niečo, čo pomôže ľuďom, musíte sa uistiť, že je to vytvorené správnym spôsobom, aby to ľuďom pomohlo,“ povedal Pike.
Ale 10 Investigates spolu s obhajcami bezpečnosti našli 10 rokov po Pikeovej nehode desiatky nesprávne umiestnených oplotení po celom štáte.
Investigative Digest: Počas uplynulých štyroch mesiacov reportérka z Tampy Bay Jennifer Titus, producentka Libby Hendren a kameraman Carter Schumacher cestovali po celej Floride a dokonca navštívili Illinois, kde našli na štátnych cestách nesprávne nainštalované zvodidlá. Ak je zvodidlo nainštalované nesprávne, nebude fungovať tak, ako bolo testované, čo z niektorých zvodidiel robí „monštrá“. Náš tím ich našiel od Key West po Orlando a od Sarasoty po Tallahassee. Floridské ministerstvo dopravy teraz vykonáva komplexnú kontrolu každého centimetra zvodidla.
Zostavili sme databázu nesprávne umiestnených zvodidiel v Miami, na diaľnici Interstate 4, I-75 a v Plant City – len pár metrov od sídla floridského ministerstva dopravy v Tallahassee.
„Hrom udrel do železnice tam, kde nemal byť. Čo ak nedokážu ochrániť seba alebo guvernéra DeSantisa? To sa musí zmeniť – musí to vychádzať z ich kultúry,“ povedal Steve Allen, ktorý sa zasadzuje za bezpečnejšie cesty,“ povedal Merce.
Náš tím spolupracoval s Eimers na vytvorení databázy nesprávne umiestnených plotov. Náhodne umiestňujeme ploty po celom štáte a pridávame ich do nášho zoznamu.
„Naraziť na koniec plota a naraziť do neho môže byť veľmi násilný čin. Následky môžu byť dosť pôsobivé a škaredé. Ľahko sa prehliadne fakt, že jedna skrutka – jedna na nesprávnom mieste – vás môže zabiť. Tá obrátená časť vás zabije,“ povedal Ames.
Steve je lekár na pohotovosti, nie inžinier. Nikdy nechodil do školy, aby sa naučil šermovať. Ale Amesov život plot navždy zmenil.
„Hlásili, že viem, že moja dcéra je v kritickom stave. Spýtala som sa: ‚Bude nejaký prevoz?‘ a oni povedali: ‚Nie,‘“ povedala Ames. „Vtedy som nepotrebovala, aby mi polícia klopala na dvere. Vedela som, že moja dcéra je mŕtva.“
„Zomrela z našich životov 31. októbra a už sme ju nikdy nevideli,“ povedal Ames. „Nad hlavou má zábradlie... ani sme ju nevideli naposledy, čo ma vedie do králičej nory, z ktorej som sa ešte nedostal.“
V decembri sme kontaktovali Eimersa a v priebehu niekoľkých týždňov spolupráce s ním naša databáza našla 72 nesprávne umiestnených plotov.
„Videl som toto veľmi, veľmi malé percento. Pravdepodobne hovoríme o stovkách plotov, ktoré mohli byť nainštalované nesprávne,“ povedal Ames.
Syn Christie a Mika DeFilippa, Hunter Burns, zomrel po tom, čo narazil do nesprávne nainštalovaného zvodidla.
Pár teraz žije v Louisiane, ale často sa vracia na miesto, kde bol zabitý ich 22-ročný syn.
Od nehody uplynuli tri roky, ale emócie ľudí sú stále silné, najmä keď vidia dvere nákladného auta s hrdzavou železnou mrežou, ktoré sa nachádzajú len pár metrov od miesta nehody.
Podľa nich boli hrdzavé dvere nákladného auta súčasťou nákladného auta, ktoré Hunter šoféroval ráno 1. marca 2020.
Christy sa ozvala: „Hunter bol ten najúžasnejší chlap. Rozžiaril miestnosť hneď, ako vošiel. Bol to najbystrejší človek. Toľko ľudí ho milovalo.“
Podľa ich slov sa nehoda stala v nedeľu skoro ráno. Christie si spomína, že keď počuli klopanie na dvere, bolo na hodinách 6:46.
„Vyskočila som z postele a stáli tam dvaja policajti z floridskej diaľničnej hliadky. Povedali nám, že Hunter mal nehodu a že to nezvládol,“ povedala Christie.
Podľa správy o nehode Hunterov kamión narazil do konca zvodidiel. Náraz spôsobil, že sa kamión otočil proti smeru hodinových ručičiek, potom sa prevrátil a narazil do masívnej dopravnej značky nad hlavou.
„Toto je jeden z najšokujúcejších trikov, aké som kedy našiel v súvislosti so smrteľnou autonehodou. Musia zistiť, ako sa to stalo, a už sa to nikdy nezopakuje. Mali sme 22-ročného chlapa, ktorý narazil do dopravnej značky a vyhorel. „Áno. Som nahnevaný a myslím si, že by sa mali nahnevať aj ľudia na Floride,“ povedal Ames.
Dozvedáme sa, že plot, do ktorého Burns narazí, nie je len nesprávne nainštalovaný, ale je to aj Frankenstein.
„Frankenstein sa vracia k Frankensteinovi-monštru. Je to tak, keď vezmete časti z rôznych systémov a zmiešate ich dohromady,“ povedal Eimers.
„V čase nehody zvodidlá ET-Plus nespĺňali konštrukčné špecifikácie z dôvodu nesprávnej inštalácie. Zvodidlá nemohli prejsť cez extrúznu hlavu, pretože terminál používal systém upevnenia káblom, ktorý sa k zvodidlám priskrutkoval, a nie sa sám vyrovnával. Uvoľnenie háku sa podáva, splošťuje a zošmykne z tlmiča. Takže keď do zvodidiel narazí nákladné vozidlo Ford, koniec a zvodidlá prechádzajú cez predný blatník, kapotu a podlahu nákladného vozidla Ford do jeho priestoru pre cestujúcich.“
Databáza, ktorú sme vytvorili s Eimers, obsahuje nielen nesprávne nainštalované ploty, ale aj týchto Frankensteinov.
„Nikdy som nevidel, že by ste museli tvrdo pracovať na inštalácii nesprávneho produktu. Je oveľa jednoduchšie to jednoducho urobiť správne,“ povedal Ames s odkazom na Burnsovu nehodu. Neviem, ako ste to mohli takto pokaziť. Nech v tom nie sú žiadne súčiastky, vložte súčiastky bez súčiastok, ktoré patria do tohto systému. Dúfam, že FDOT túto nehodu ďalej vyšetrí. Musia zistiť, čo sa tu deje.“
Databázu sme poslali profesorovi Kevinovi Shrumovi z Alabamskej univerzity v Birminghame. Stavební inžinieri sa zhodujú, že problém existuje.
„Z väčšej časti som dokázal potvrdiť, čo povedal, a zistil som aj mnoho ďalších vecí, ktoré boli nesprávne,“ povedal Schrum. „Skutočnosť, že existuje veľa chýb, ktoré sú pomerne konštantné a že tie isté chyby sú znepokojujúce.“
„Máte dodávateľov, ktorí inštalujú zvodidlá, a to je hlavný zdroj inštalácie zvodidiel v celej krajine, ale keď inštalatéri nevedia, ako má povrch fungovať, v mnohých prípadoch jednoducho nechajú inštaláciu bežať,“ povedal Schrum. „Vyrežú otvory tam, kde si myslia, že by mali byť, alebo vyrazia otvory tam, kde si myslia, že by mali byť, a ak nerozumejú funkčnosti terminálu, nebudú chápať, prečo je to zlé alebo prečo je to nesprávne.“ To nefunguje.
Na stránke agentúry na YouTube sme našli toto inštruktážne video, kde Derwood Sheppard, štátny projektant diaľnic, hovorí o dôležitosti správnej inštalácie zvodidiel.
„Je veľmi dôležité nainštalovať tieto komponenty tak, ako sa vykonávajú nárazové testy a ako vám pokyny na inštaláciu hovoria, aby ste to urobili podľa pokynov výrobcu. Pretože ak to neurobíte, viete, že spevnenie systému môže viesť k výsledkom, ktoré vidíte na obrazovke, k ohnutiu ochranných krytov, ktoré sa nebudú správne vysúvať, alebo k vytvoreniu nebezpečenstva preniknutia do kabíny,“ hovorí Sheppard vo videonávode na YouTube.
DeFilippos stále nevie prísť na to, ako sa tento plot dostal na cestu.
„Moja ľudská myseľ nechápe, aké je to logické. Nerozumiem, ako môžu ľudia zomrieť na tieto veci a stále ich poriadne nenainštalovali nekvalifikovaní ľudia, takže si myslím, že to je môj problém,“ povedala Christy. „Berieš život niekoho iného do vlastných rúk, pretože si to neurobil správne hneď na prvýkrát.“
Nielenže testujú každý centimeter zvodidiel na celoštátnych diaľniciach na Floride, „ministerstvo však zdôrazňuje bezpečnosť a dôležitosť našich politík a postupov pre personál a dodávateľov zodpovedných za inštaláciu a kontrolu zvodidiel a tlmičov hluku. Náš spôsob.“
„Najvyššou prioritou Floridského ministerstva dopravy (FDOT) je bezpečnosť a FDOT berie vaše obavy veľmi vážne. Incident z roku 2020, v ktorom bol zasiahnutý pán Burns, o ktorom ste hovorili, bol srdcervúcou stratou života a FDOT kontaktuje jeho rodinu.“
„Pre vašu informáciu, FDOT nainštaloval na našich štátnych cestách približne 7 700 míľ zábran a 2 655 tlmičov nárazov. Oddelenie má zásady a postupy pre všetky zariadenia používané v našich zariadeniach vrátane ochranných krytov a tlmičov. Inštalácia plotov a servisné opravy. Používanie komponentov navrhnutých a vybraných špeciálne pre každé miesto, použitie a kompatibilitu. Všetky produkty používané v zariadeniach oddelenia musia byť vyrobené výrobcami schválenými oddelením, pretože to pomáha zabezpečiť kompatibilitu komponentov. Taktiež skontrolujte každé dve polohy ochranných krytov každý rok alebo bezprostredne po poškodení.“
„Ministerstvo tiež usilovne pracuje na včasnom zavedení najnovších priemyselných štandardov pre nárazové testy. Politika FDOT vyžaduje, aby všetky existujúce inštalácie zvodidiel spĺňali štandardy nárazových testov podľa správy NCHRP 350 (Odporúčané postupy na posudzovanie bezpečnosti cestnej premávky). Okrem toho v roku 2014 FDOT vypracoval implementačný plán prijatím Manuálu pre posudzovanie bezpečnosti zariadení AASHTO (MASH), čo je súčasná norma pre nárazové testy. Ministerstvo aktualizovalo svoje štandardy pre zvodidlá a schválený zoznam produktov tak, aby vyžadovali, aby všetky novo nainštalované alebo úplne vymenené zariadenia spĺňali požiadavky MASH. Okrem toho v roku 2019 ministerstvo nariadilo v roku 2009 výmenu všetkých zvodidiel X-lite v celom štáte. V dôsledku toho boli všetky zvodidlá X-lite z našich zariadení v celom štáte odstránené.“